Popularno gojene vrste jelk so plemenite jelke, jelke Fraser, balzamove jelke, jelke Douglas in orjaške jelke. Ta članek vsebuje nekaj informacij o teh drevesih.
Večina posekanih iglavcev, ki se prodajajo kot božična drevesa, so jelke. Pripadajo družini Pinaceae, in so razvrščeni pod imenom rodu Abies. V taksonomski družini rastlin z borovci je okoli 48-55 vrst jelk. Skoraj vse sorte imajo kratke igle, dolge nekaj centimetrov. Ta zimzelena drevesa so cenjena zaradi piramidaste oblike krošenj. Zanimivo je dejstvo, da se zimzeleno listje zadrži več kot 5 let, preden se osipi. So hitro rastoča zimzelena drevesa, prilagojena vlažnim, dobro odcednim tlom na območjih s hladnimi poletnimi temperaturami.
Pri identifikaciji pomagata dve značilnosti. Prva je prisotnost majhne priseske na dnu igelnega lista, ki jo poveže z vejico, druga pa razvoj pokončnih in valjastih stožcev. Vijolični ženski storži so razviti na najvišjih vejah; spodaj najdete zelene moške v obliki obeska. Po oploditvi ženski storži dozorijo in se jeseni razpustijo, da sprostijo semena.
Plemeniti
To so visoka drevesa, ki lahko zrastejo do 200 čevljev in 5 metrov v premeru. Pravzaprav so največje sorte vseh pravih jelk. Listi so srebrno zelene barve in so dolgi od 1 do 1,5 centimetra. Velika priljubljenost plemenitih jelk (Abies procera), saj so božična drevesa pripisana dolgotrajnim listjem, tudi ko so rezana. Iz njih se izdelujejo tudi venci in venci na prostem.
Fraser
Ta drevesa (Abies fraseri) so poimenovani po priznanem botaniku Johnu Fraserju, ki jih je podrobno preučeval. Odrasla drevesa v zrelosti zrastejo do približno 80 čevljev. Listi igle so ploski, dolgi 1 cm, temno zelene barve, imajo močno dišavo in so spiralno razporejeni na vejah. Značilnosti teh krajinskih dreves so majhnost in veje, ki rastejo v smeri navzgor.
Douglas
Douglasova drevesa so zelo dišeča božična drevesa in lahko v povprečju preživijo 500 let, včasih celo več kot 1000 let. Niso prave jelke, zato je znanstveno ime za ta zimzelena drevesa Pseudotsuga menziesii. Listje je ravno, modrikasto zelene barve in v dolžino meri približno 1-1½ palca. Značilne značilnosti vključujejo razcepljene okrasne liste, krilata semena in brazdasto lubje.
Balzam
Balzam (Abies balsamea) ali pretisni jelki so doma v hladnih regijah Severne Amerike in severovzhodne Amerike. Listi so dolgi ¾-1½ palca, lubje mladih dreves pa ima opazne smolnate pretisne omote. Ta zimzelena drevesa v zrelosti dosežejo višino približno 15–60 čevljev s širino približno 25–30 čevljev. Te vrste jelk so pogosta božična drevesa, zlasti v severovzhodni Ameriki.
Grand
Imenovane tudi velikanske jelke, ki jih predstavlja znanstveno ime, Abies grandis. Splošno ime je nastalo glede na njihovo višino, ki meri približno 300 čevljev. Od drugih vrst jelke jih je mogoče zlahka prepoznati po sijajno zelenih listih v obliki igle, razporejenih v dve vrsti v eni ravnini. Listi dajo citrusni vonj, ko jih zdrobimo. Ogromne jelke so posajene kot okrasno drevje na formalnih vrtovih in v velikih javnih parkih.
Skoraj vse različne vrste so ekonomsko pomembne za proizvodnjo aromatičnih olj, zeliščnih zdravil in papirja. Čeprav je les teh iglavcev dragocen za izdelavo neobdelanega lesa in vezanega lesa, ne izpolnjuje lastnosti dobrega lesa.
