Primarni pridelovalci so zelene rastline, ki si "pridelajo" lastno hrano, ki omogoča življenje v gozdu.
Ali si vedel?
Krošnja tropskih deževnih gozdov je tako gosta, da lahko dež, ki pada na vrh, traja 10 minut, da doseže tla.
Tropski deževni gozdovi so tisti, ki se nahajajo v bližini ekvatorja. Ta območja imajo tople temperature in prejemajo velike količine padavin, kar ustvarja vlažno ozračje, ki omogoča uspevanje določenih rastlin in živali. Takšne deževne gozdove najdemo v delih Srednje Amerike, Zahodne Afrike, Madagaskarja in jugovzhodne Azije. Prikazujejo največjo biotsko raznovrstnost, ki jo najdemo kjer koli na tej Zemlji. Dejansko je samo ena študija pokazala, da je bilo na enem hektarju južnoameriškega tropskega deževnega gozda od 100 do 300 vrst dreves.
Vse živali in rastline tropskih deževnih gozdov igrajo ključno vlogo pri preživetju drug drugega in si delijo pomembne odnose. Primer takšne zveze bi bila divja svinja, ki bi jedla odpadlo sadje, da bi preživela, in jaguar, ki bi nato prašiča lovil in pojedel. Tu je očitno, da niti prašič niti jaguar ne bi preživel brez drevesa, ki daje sadove, ali vseh podobnih dreves. To je zato, ker drevesa s fotosintezo pretvorijo nežive kemične snovi iz tal v hrano (kot sadje). Torej, takšna drevesa imenujemo proizvajalci. Spodaj so navedeni glavni primarni proizvajalci v tropskem deževnem gozdu, brez posebnega vrstnega reda.
Prevladujoči proizvajalci v tropskem deževnem gozdu
Drevesa krošenj
Listi krošenj med transpiracijo sproščajo veliko vode, kar predstavlja večino padavin, ki se pojavijo na tem območju. Listi in semena hranijo številne vrste rastlinojedih živali. V zameno je drevo samo v različnih življenjskih obdobjih odvisno od mnogih bitij: netopirjev za opraševanje, ptic za uživanje plodov in predelavo njihovih semen itd.
Deževni gozd je dobro prepoznaven po prisotnosti ogromnih dreves, ki na vrhu tvorijo krovno krošnjo. Ta drevesa lahko zrastejo približno 150 čevljev in predstavljajo nekatere najvišje stopnje produktivnosti v deževnem gozdu, saj ujamejo skoraj 80% vse sončne svetlobe, ki pade na krošnje. Za ta drevesa so značilna dolga steblu podobna stebla, ki se vejejo le blizu vrha in jim v oporo podpirajo podporne in podporne korenine, zaradi česar so videti še višja.
Lianas
Liane so gozdne trte, za katere je znano, da zrastejo na tisoče metrov v dolžino in so široke približno tako kot drevo v deževnem gozdu. Več kot 90% vseh lian se pojavi v svetovnih deževnih gozdovih. Svoje življenje začnejo kot majhni grmi, zakoreninjeni do tal. Ker pa večina sončne svetlobe pade na krošnje, ne da bi dosegla gozdna tla, je nujno, da dosežejo krošnje dreves. Za to imajo v bližini listov bodice, ki se držijo dreves, in jih uporabljajo kot stopnišča za vzpon na vrh.
Ko rastejo navzgor, tvorijo preproge po vsem pragozdu. Ker se te trte vzpenjajo, da dosežejo sončno svetlobo, večino svoje energije porabi za proizvodnjo debelih, usnjatih listov in močnih bodic. Preproge, ki jih tvorijo lijane, služijo kot zatočišče in sredstvo za prevoz številnih drevesnih bitij, poleg tega pa so pomemben vir hrane v sušni sezoni. Dejansko so raziskave dokazale, da lemurji raje gnezdijo na drevesih z dobro rastjo lian. Trta iz ratana je pomemben primer lian, ki jih pogosto nabirajo za izdelavo nepremočljivega pohištva in so zaradi tega ogrožene.
Epifiti
Epifiti so rastline, ki rastejo na deževnih gozdovih kot parazit, v resnici pa nikakor ne škodujejo gostitelju. Voda in hranila absorbirajo iz zraka, dežja in megle s posebnimi koreninami, ki so izpostavljene zraku. Razlog, zakaj se epifiti držijo dreves, je ta, da jim omogoča dostop do sončne svetlobe visoko v krošnjah, poleg tega pa absorbira nekaj hranilnih snovi iz kompostiranih materialov na lubju drevesa.
Epifiti se držijo drevesnih stebel, listov in vej ter po gozdovih tvorijo preproge, ki dajejo hrano in zatočišče številnim bitjem, kot so členonožci. Omogočajo tudi rast koristnih gliv na njihovih koreninah, ki jim zagotavljajo dodatna hranila in vodo. Nekatera drevesa gostitelji dejansko absorbirajo vodo in hranila iz epifitov, ki rastejo na njih, tako da razvijejo zračne korenine, ki dostopajo do teh rastlin. Ko členonožci in žuželke, ki živijo v epifitskih preprogah, umrejo, se razgradijo in epifitu priskrbijo hranila. Epifiti predstavljajo več kot 33% vseh rastlin deževnega gozda. Vključujejo bromelije, orhideje, praproti in mahove.
Orhideje
Orhideje so največja rastlinska družina na svetu, ki slovi po lepoti cvetja. Globalno je znanih med 20.000 in 30.000 vrst, od tega jih je več kot 80% v tropskih deževnih gozdovih. Njihova velikost je različna, nekateri cvetovi imajo velikost niklja, drugi pa imajo lahko cvetne liste dolge 14 metrov in tehtajo približno tono.
Orhideje lahko rastejo na kamninah, tleh in celo pod zemljo, vendar je večina epifitov, kot je bilo omenjeno zgoraj, kar pomeni, da rastejo, držijo se krošenj dreves. To jim omogoča dostop do sončne svetlobe, ki je na voljo v višjih predelih gozda, kar omogoča fotosintezo, poleg tega pa jih izpostavlja žuželkam in pticam za razprševanje semen in spor.
Orhideje imajo več zanimivih vidikov. Eno je, da v svojih koreninah rastejo posebne vrste gliv, imenovane mikorizne glive, ki jim zagotavljajo dodatna hranila in vodo. Druga je, da imajo na eni rastlini stebre z moškimi in ženskimi spolnimi organi, tako da lahko žuželke poberejo cvetni prah in tudi oplodijo isti cvet. Številne vrste orhidej so ogrožene zaradi vse večjega gojenja ljudi.
Bromelije
Na svetu je približno 3000 vrst bromelij, ki jih večino najdemo v tropskih deževnih gozdovih. Bromeliade razvijejo čudovite cvetove, ki se lahko razlikujejo v barvah od rdečih in pomarančnih do modrih in vijoličnih. Skupaj z rožami imajo tudi privlačno listje, ki lahko prevzame barve, kot sta rdeča in zlata.
Te rastline lahko rastejo bodisi v tleh, v tem primeru imajo zapletene koreninske sisteme, ki dostopajo do hranil iz tal, bodisi na skalah in drevesih, v tem primeru so epifiti, in uporabljajo korenine, ki se prenašajo po zraku in absorbirajo vodo iz zraka, dež in megla ter s fotosintezo proizvajajo hrano. To prinaša nenavadno prednost rastlinam v tleh, s katerimi bromelije ne tekmujejo, da absorbirajo vodo in minerale iz tal. Njihovi listi so v obliki rozete, z voščenimi površinami, ki kot vedro zbirajo padajočo deževnico in rastlinske ostanke. To omogoča rast alg in privablja žuželke, kot so ličinke komarjev. Ti pogoji zagotavljajo hrano in življenjski prostor različnim vrstam živali, kot so krastače, polži, salamandri in žuželke, ki večino svojega življenja preživijo na eni sami rastlini. Najbolj znan primer bromelije je ananas.
Alge
Alge so preproste, celične rastline, brez pravih korenin, listov ali stebel. Izkazalo se je, da so predniki vseh sodobnih kopenskih in vodnih rastlin, saj so že pred milijoni let kolonizirali deželo, da bi ustvarili razmere, primerne za sledenje vse flore in favne. Alge običajno najdemo na površini vodnih teles, kot so reke in jezera, čeprav se lahko pojavljajo tudi na kopnem. V takih primerih se pojavijo bodisi na tleh, skalah ali na drevesih, imenovanih subaerialne alge.
V tropskih deževnih gozdovih se alge pojavljajo povsod, tudi na kožah kuščarjev, pajkov, lenivcev, ptic in žuželk. Vrsta, imenovana modrozelene alge, obstaja pod povrhnjico listov in na skorji zaradi visoke vsebnosti vlage in hranil v deževnih gozdovih. Takšne vrste so epifiti, ki rastejo na drevesih, absorbirajo vodo in hranila iz zraka, dežja in materialov za kompostiranje ter s fotosintezo proizvajajo energijo. Tako drevesu ni škoda, za žuželke in druge živali pa je na voljo življenjski prostor in vir hrane. Po umiranju alge v tla vrnejo hranila, zaradi česar so bolj rodovitna.
Mah
Mahovi predstavljajo evolucijski korak iz alg. So bile kopenske rastline, ki so tvorile prve ekosisteme, visoke le približno 5 metrov. Od daleč se rast mahu zdi kot bujna zelena preproga, medtem ko se od natančnejšega pogleda vidijo posamezne rastline. Ta videz preprog je posledica navade rastlin, da rastejo skupaj. Uvrščeni so med briofite, kar pomeni, da imajo za razliko od alg prave korenine, stebla in liste.
So ne-vaskularne rastline, ki nimajo prevodnih tkiv, kot sta ksilem in floem, ki prenašajo vodo in hranila. To je razlog, zakaj ne morejo zrasti tako veliko kot druge kopenske rastline. Mahovi imajo življenjski cikel, ki prikazuje menjavanje generacij. To pomeni, da se v eni generaciji razmnožujejo s sporami, v drugi pa s spolnimi metodami. Prav tako ne kažejo cvetenja. Rastlinsko telo je po strukturi debelo le nekaj celic. Mahovi uspevajo v vlažnem okolju deževnih gozdov, kjer jih najdemo povsod, kot na drevesih in skalah.
Praprot
Praproti za preživetje potrebujejo veliko vlage, ki je prisotna v deževnih gozdovih, in tu jih je največ. Praproti gostiteljsko drevo uporabljajo kot odskočno desko za doseganje sončne svetlobe, medtem ko odpadli listi drevesa služijo kot hranila. V deževnih gozdovih obstajajo različne vrste praproti, kot so praprot staghorn, zlata piščančja praprot, havajska drevesna praprot itd.
Praproti obsegajo raznolike rastline, od tistih 3 - 4 mm visokih do vrst od 25 do 30 metrov v višino. V tropskih predelih so epifiti, kar pomeni, da rastejo na drugem drevesu, ne da bi mu škodovali. Te rastline ne kažejo pravega koreninskega sistema, temveč uporabljajo koreninaste strukture, imenovane rizoidi, da absorbirajo hranila in vodo iz tal. Prav tako so edinstveni, saj obstajajo kot dve vrsti rastlin - spolna in druga nespolna. Veliko, pogosto vidno drevo je nespolna generacija, ki proizvaja spore, ki se razvijejo v majhno spolno rastlino, ki traja le nekaj tednov. Na tej kratkotrajni rastlini nastanejo spolne celice, ki se oplodijo in na koncu ustvarijo veliko nespolno rastlino. Menijo, da so Zemljo sprva naselili praproti pred prihodom gozdov.
Bambus
Bambus je ena najhitreje rastočih rastlin, ki jih pozna človek. Znani so po svojih dolgih valjastih steblih z votlimi komorami, ki lahko v samo 2 - 3 mesecih zrastejo do 98 čevljev in široke 3 centimetre. Edinstveno dejstvo zanje je, da kljub temu, da so tako veliki, izvirajo iz družine trave in ne dreves. Razmnožujejo se s semeni, njihova celotna populacija cveti hkrati, kar se lahko zgodi redko kot vsakih sto let.
Zaradi tega je veliko vrst bambusa skoraj izumrlo, samo zato, ker v okolici ni toliko semen, da bi jih razširili. Bambusi v tropskem deževnem gozdu opravljajo vrsto funkcij. Zemljo vežejo in preprečujejo njeno erozijo. Med obilnimi padavinami v komorah svojih stebel nabirajo vodo, ki bi sicer povzročila poplave. Plodovi, semena, listi in mladi poganjki zagotavljajo hrano in življenjski prostor številnim živalim, kot so podgane in lemurji.
Kot lahko vidite, ima vsak od teh pridelovalcev ključno vlogo v življenju neštetih organizmov v gozdovih. Na primer, samo poskusite si predstavljati deževni gozd brez njegovih ikoničnih krošenj. Zato ohranjanje takšnih rastlin ne bo pomagalo preživeti le živalim, ampak celo ljudem.
